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스마일

불편한 진실

아주 명확한 데이터에 따르면 어린 나이에 성공한 사람들 혹은 놀라운 성공을 한 사람들은 아주 높은 확률로 삶의 끝에서 자신의 삶을 만족하지 못할 가능성이 높습니다. 오늘날 우리가 존경하는 많은 사람들은 일찍이 놀라운 성공을 거두었지만, 불행하게 죽은 이들도 많습니다. 하지만 기록되지 않았죠. 그들의 성공만 기록되었고, 그 후의 그들의 불행은 기록하지 않았습니다. 찰스 다윈은 엄청난 성공을 27살부터 성공을 이루었고, 그는 30년 이상의 기간 동안 부자였고 유명하고 존경받는 사람이었죠. 하지만 그 30년 후 그는 멈추었습니다. 그가 가지고 있었던 수학적 능력이 자신의 연구를 따라잡을 수 없었거든요. 그가 하는 연구는 기술적으로 그보다 수준이 높았습니다. 그의 연구에 필요했던 전진은 오늘날 부르는 유전학이었죠. 그는 유전학이 독일어로 적혀있어서 이해하지 못했습니다. 독일어를 공부하지 않았고, 불성실한 학생이었어요. 그는 수학 숙제를 하지 않아서 통계학에 대해서도 거의 알지 못했습니다. 그 결과 그는 먼지 속에 남겨졌습니다. 40대, 기껏해야 50대 초반에 자신이 일찍이 이뤘던 성공에 묻혔어요. 그는 친구들에게 더 이상 힘이 없다고 했습니다. 자신이 만족하는 것을 찾을 힘이 없다고 말이죠. 결국 그는 실망 속에서 슬프게 죽었습니다. 역사상 가장 위대한 학자는 슬프게 죽었습니다.

욕망

이 사실을 세상은 말해주지 않아요. 세상은 당신에게 가능한 한 빨리 선택을 해서 1000시간의 투자해서 해내라고 재촉하죠. 책에 쓰여 있는 성공 중독은 사실상 모든 기업가들과 노력하는 사람들이 가지고 있습니다. 당신은 유망한 전문가가 되고 성공에 중독될 수 있습니다. 훌륭해지고 싶고 존경받고 싶어 하거든요. 이 욕구는 당신이 하는 일을 더 잘하도록 이끌고 심리학자들이 긴 시간 동안 확인해 온 타고 난 지능을 사용할 때 사람들의 뇌 구조는 놀라운 에너지와 집중력 그리고 점점 더 나아지는 것에 적합해집니다. 다른 사람보다 더 빨리 할 수 있는 것에 말이죠.

상승 곡선

문제는, 성공한 사람들의 비극으로 이끈 것은 30대 후반 혹은 40대 초반에 정점을 찍고 내려온다는 겁니다. 내려오는 속도는 점점 빨라져요. 고집을 꺾지 않고 지하로 내려가는 열차를 타고 있는 겁니다. 씁쓸하고 불행한 인생이 되겠죠. 사람들은 인생 곡선은 하나뿐이라고 생각합니다. 이것은 편협한 생각이에요. 우리에게는 두 가지의 곡선이 존재합니다. 내려오는 곡선뿐만 아니라 세월의 흐름에 따라 점진적으로 상승하는 곡선 또한 존재해요. 물론 두뇌의 기능이 나이가 들어감에 따라 기억력이 떨어지고, 회전이 젊을 때처럼 빨리 되지는 않을 수 있어요. 그러나 타고난 지능과는 별개로 그동안의 세월의 경험적 지능과 지혜의 축적으로 패턴을 식별하는 능력과 주어진 환경에서 정보를 사용하는 능력은 발달됩니다. 마치 큰 도서관을 마음대로 사용하는 것과 같은 거죠. 정보를 얻는 데 시간이 걸릴 수 있지만, 그럼에도 다양한 방법으로 노력한다면 실용적인 지혜는 더욱더 쌓일 것이고, 40대 50대에는 더 발전할 것이고, 60대 70대에는 더 높은 위치에 있을 수도 있다는 겁니다. 나이와 함께 성공 곡선을 이루게 됩니다. 핵심은 타고난 지능에서 벗어나 경험적 지능으로 넘어가는 거예요. 첫 곡선에서 자신이 가진 스스로의 위대함의 비전이 절대 변하지 않는다면 남은 평생을 그 위대함을 쫓아가게 될 겁니다.